れんれん＠ぱんだ風味

佐藤亜紀
文藝春秋（文春文庫）

私は基本的にハードカバーを買いません。昔はハードカバーを買っていたのですが、本を汚したくないという思いから、本を読む時には手を洗うという癖がつき、それが高じて人が自分のハードカバーの本を読む時に手を洗わなければ怒るなどほとんど悪癖に近くなってきたためと、文庫本より場所を取るためにハードカバーを買うのをやめてしまいました。しかし、佐藤亜紀の小説だけはハードカバーでも買います。なぜなら、文庫にならないかも知れないからです。
ハードカバーで『天使』が出た時はすぐに買いました。案の定、マイナーな作家なので、一冊置いていたけれど売れてしまったのか始めから置いてなかったのか、梅田の紀伊国屋にありませんでした。Amazonで取り寄せ、開けてびっくり。表紙がざらついており、真っ白な地色に天使の黒文字。すぐに汚れそう。読む時には手を洗うのを念入りに、他の本から奪ってきたカバーをかけ、汚れないように恐る恐る読んだのでした。その時読んだ『天使』の内容は、細かいところまでは覚えていません。汚れないように気を使っていたためと、実に中の紙の質感（ぶっちゃけ触り心地）が良かったことで、字面だけ読んで終わっていました。今回、書店で偶然に文庫を見つけ、すぐさま購入し、読み直しました。

前置きが長くなりました。
内容は……

混迷を深める第一次大戦前夜のウィーン。天賦の"感覚�≠�持つジェルジュは、異能者を集めた諜報組織を指揮する"顧問官�≠ﾉ拾われる。自らの"力�≠ﾉ翻弄されつつも、やがて彼は"選ばれし者たち�≠ﾌ壮絶な闘いの中へと身を投じて行く。
（裏表紙より抜粋）

……これを読むと陳腐な話に聞こえますね。(´・ω・`)
感覚というのは一般人にない能力で、遺伝します。人の考えていることをその人自身や残された物から読み取ったり、書き変えたり、精神体（この作品にはこんな表現は出てきません。私が勝手に思っているだけです）を締め上げ粉々にし、場合によっては死に至らしめる一撃を与えたりすることのできる、個人個人に差はありますが、いわば万能の能力です。
主人公ジェルジュ（本を読んでいないのにこの名前にピンときたら余談へどうぞ）は、特に秀でた能力のために幼い時に顧問官（スタイニッツ男爵）に拾われ、やがて顧問官の手下として働かせるために、教養作法感覚の使い方を教え込まれます。ロシアでボスニアでウィーンでパリで、裏切り、殺し、傷つけ傷つきながら、顧問官の指示の元、仕事をこなしていきます。選ばれし者達の壮絶な闘いの中へと身を投じるというより、顧問官の元で与えられた任務をこなすジェルジュの日常を描いた物語です。死闘があるので、派手と言えば派手なのかもしれませんが、ジェルジュに能動的な闘いの欲求はありません。

自分がこの古びた残酷な世界に抱いている愛着にはじめて気が付いた。野蛮な、敵意に満ちた、立っているだけで傷だらけにされてしまいかねない世界が、崩壊を前に、恐ろしいほどの美しさを顕にした気がした。コンラートのことを考えた。僕達は負けたんだ、と思った。この世界が滅びて新しい世界が生まれるまで、たぶん、手酷く負け続けるのだ。
（本文より抜粋）

と言ってるように、「男爵から人間は始まる」という貴族社会の崩壊の中で、貴族でないながらも貴族的教育を受けた貴族側のジェルジュは、仕事はこなしながらも、世界情勢からみると負け続けます。

以下、面白かった所を個人的にメモ
*　暖炉の火なしに凍えながら養父を待っていたジェルジュが、顧問官の教育で、自殺するのに電報で屋敷の暖炉に火を入れさせようとしたり、迎えを寄越させようとするなど、なよなよしたお坊ちゃんになっていた所
*　感覚が覚醒し、ジェルジュが裏切っていたと分かっても生真面目なヨヴァン
*　早逝の天才ダーフィット
*　ケーラーとジェルジュの剣術の試合をこっそり（？）見に来るディートリヒシュタイン
*　ライタ男爵に３度も捕まり身代金を要求されるディートリヒシュタイン
*　ジェルジュと実父の性格のギャップ
*　ライタ男爵がメザーリを片付ける計画とその顛末

ところで、文庫本には解説がありまして、それに

同じ感覚を持つ同志たちとの慎み深い交歓に萌えっ。

とあったのですけど、そうか、それを萌えというのかぁ。個人的には、感覚はないけれど、ジェルジュを目の敵にしているディードリヒシュタイン、友ケーラーも萌えですね。